С ъвременните волани се предлагат във всякакви форми. Някои са почти перфектни кръгове, докато други имат плоска долна част, плоска горна част, по-дебели странични захвати или дори квадратни дизайни. И макар някои от тези решения да прави интериора да изглежда по-спортен, обикновено зад подобно решение се крие нещо повече от просто естетика.
Основно става въпрос за краката ви
Най-очевидната причина за волан с плоска долна част е пространството. Когато седите зад волана, краката ви заемат зоната непосредствено под него. Традиционният кръгъл волан се простира по-надолу, което потенциално намалява пространството, достъпно за бедрата и коленете ви. Сплескването на дъното създава малко повече място, без да е необходимо целият волан да стане по-малък. Това може да бъде особено полезно при спортни автомобили, където шофьорите често седят по-ниско до земята и по-близо до волана.
Дизайнът с плоско дъно може също така да улесни качването и слизането, особено когато воланът е разположен близо до краката на водача. Има и друго предимство: може да направи кабината да изглежда по-отворена. Но може да има и практическа полза за ентусиазираните шофьори.
По-плоската част осигурява визуална справка за ориентацията на волана. Ако воланът е центриран, плоската част е отдолу, което улеснява разпознаването с един поглед колко е бил завъртян.
Защо не всички волани са с плоска долна част?
Защото кръглият волан все пак има някои важни предимства. Той предлага еднаква форма и сцепление, където и да са ръцете ви. При нормално шофиране това е удобно. Можете да движите волана през ръцете си по време на завой, без внезапно да се натъкнете на необичайно оформена секция.
Съществува и въпросът за геометрията на волана. В много ситуации воланът трябва да се завърти значително. Това упражнение се улеснява най-много от кръглия волан.
Воланът не е функция на една приумица
Формата на волана трябва да е в унисон с приборното табло, арматурното табло, кормилната колона, педалите, позицията на седене на водача, въздушните възглавници, превключвателите и тялото на водача.
Въздушната възглавница е особено важна. В центъра на волана се намира въздушната възглавница за водача, което означава, че производителите трябва да поместят значително количество хардуер в относително компактно пространство. Спиците и обръчът също трябва да поддържат необходимата здравина, като същевременно побират контролери за всичко - от аудио и круиз контрол до системи за подпомагане на водача.
Възходът на т. нар. щурвал
Най-екстремният пример за различна форма на волана бе въведен от Tesla с т. нар. yoke волан или щурвал. Реално тук се премахва голяма част от горната секция на волана. Идеята е да се подобри видимостта напред и да създаде по-футуристичен вид, но също така променя начина, по който водачите взаимодействат с кормилната система.
Дали воланът е действително по-добър зависи до голяма степен от предавателното число на волана и от това колко трябва да се завърта по време на нормално шофиране. Воланът може да работи особено добре с много бързи системи за управление, които изискват относително малко завъртане. В автомобил, който се нуждае от няколко оборота за завъртане в крайно положение, обаче, липсващата горна част може да затрудни традиционното упражнение за завъртане в крайна позиция.